長津湖戰(zhàn)役是抗美援朝第二次戰(zhàn)役的重要組成部分，又是第一次戰(zhàn)役的戰(zhàn)場局勢發(fā)展的結果。

具體來說，長津湖戰(zhàn)役的打響，與志愿軍第42軍誘敵深入有關。

1950年10月25日，抗美援朝第一次戰(zhàn)役打響，志愿軍在東、西兩條戰(zhàn)線上與美軍作戰(zhàn)。

在西線上，志愿軍集中第38軍(附第42軍第125師)、第39軍、第40軍，在溫井、云山、熙川以北地區(qū)與美軍第8集團軍，以及南朝鮮第1師、第6師、第8師作戰(zhàn);在東線上，志愿軍第42軍(欠第125師) 在長津湖以南的黃草嶺、赴戰(zhàn)嶺地區(qū)阻擊、鉗制美軍第10軍、南朝鮮軍第1軍團，保障西線主力的側翼安全。

顯而易見，志愿軍主力部隊投放到西線，并以西線為主戰(zhàn)場。所以，到11月5日第一次戰(zhàn)役勝利結束時，西線、東線的戰(zhàn)果是不一樣的。

在西線，志愿軍主力部隊重創(chuàng)美軍騎兵第1師，消滅南朝鮮軍第6師大部和第1師、第8師一部。西線美軍第8集團軍和南朝鮮軍一度被迫撤退。

在東線，志愿軍第42軍在黃草嶺一線阻擊美軍近兩周后，且戰(zhàn)且退，引誘美軍第10軍深入到長津湖地區(qū)。

在黃草嶺一線阻擊美軍的是第42軍第124師。第42軍的前身是東北野戰(zhàn)軍5縱。這支部隊成立較晚，先后參加了遼沈戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役、安新戰(zhàn)役、鄂西戰(zhàn)役等。1950年2月，第42軍完成了剿匪任務，全軍調駐黑龍江齊齊哈爾，準備集體轉業(yè)從事農墾。

不久，抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)。第42軍由于駐扎在東北地區(qū)，是這一地區(qū)唯一的一支機動作戰(zhàn)部隊，因而編入中國人民志愿軍第一批入朝部隊。

第124師在黃草嶺阻擊戰(zhàn)中的敵人，是美軍王牌軍陸戰(zhàn)一師和南朝鮮軍首都師、第3師等，敵眾我寡。但是，第124師毫不畏懼，連續(xù)奮戰(zhàn)13晝夜，頂住了美軍和南朝鮮軍的輪番猛烈進攻，直至完成戰(zhàn)斗任務，主動撤出戰(zhàn)場。在13晝夜激戰(zhàn)中，第124師以1800余人的傷亡代價，斃傷美軍、韓軍3000余人。

可是，第一次戰(zhàn)役結束后，東線美軍第10軍并沒有停止前進的步伐。到11月15日，美軍陸戰(zhàn)一師占領了碣偶里，將之作為物資供給基地。11月24日，美軍陸戰(zhàn)一師進逼到柳潭里。與此同時，美軍步兵第七師第31戰(zhàn)斗團(北極熊團)也進入到長津湖地區(qū)。

如果東線美軍第10軍、南朝鮮軍第1軍團繼續(xù)北上，極有可能進犯江界，并與西線美軍一起，對志愿軍西線主力部隊形成合圍夾攻的局勢。

為此，增援東線的志愿軍第42軍，就成了當務之急。

11月初，我軍緊急調動在福建沿海備戰(zhàn)的第9兵團北上，通過鴨綠江加入抗美援朝戰(zhàn)爭，并部署到東線長津湖一帶：“江界、長津方面應確定由宋兵團全力擔任，以誘敵深入尋機各個殲敵為方針�！�

第9兵團改番號為志愿軍第9兵團，在東線獨立作戰(zhàn)：“任務就是占領有利地區(qū)，割裂敵東西聯(lián)系。戰(zhàn)役要立足于你的兵團獨立作戰(zhàn)，不要寄希望于增援，德懷同志也沒有兵力支援東線;戰(zhàn)役部署和指揮由你(志愿軍第9兵團司令員)全權承擔，我們不遙制。”

11月7日起，志愿軍第9兵團各部隊克服冬裝未及全部發(fā)放以及道路擁擠、嚴寒襲擊等困難，迅速開進抗美援朝戰(zhàn)場。到11月21日前后，第20軍、第27軍先后到達長津湖附近預定殲敵地區(qū)，第26軍也到達了位于長津湖以北的厚昌江口地區(qū)，完成了集結任務。

志愿軍第9兵團的前身是華東野戰(zhàn)軍第9兵團，屬于精銳力量，下轄各軍都是以華東野戰(zhàn)軍的王牌縱隊改編而成，戰(zhàn)斗力極強。在參加抗美援朝戰(zhàn)爭之前，志愿軍第9兵團下轄3個軍各自增加了一個師，由下轄3個師變成了下轄4個師。整個兵團總兵力接近15萬人，堪稱兵強馬壯。

11月26日，當志愿軍第9兵團抵達長津湖周邊指定位置后，與志愿軍第42軍進行了換防。志愿軍第42軍撤出長津湖，接受其他任務。

值得一提的是，志愿軍第9兵團秘密開赴長津湖時，美軍日夜派出偵察機對中朝邊境地區(qū)進行嚴密觀察，還派出轟炸機狂轟濫炸。但是，不管是偵察機還是轟炸機，都沒有發(fā)現(xiàn)志愿軍第9兵團這么一支龐大部隊的蹤影。志愿軍第9兵團硬是在美軍第10軍的眼鼻子下面，埋伏了一天一夜，直到11月27日長津湖戰(zhàn)役爆發(fā)。